El corazón puede repararse
Eso ya lo sabíamos, incluso entre los mamíferos, el corazón tiene una capacidad regenerativa, contrariamente a lo que se ha pensado durante mucho tiempo. En 2001, en una investigación con ratones, un equipo observó nuevas células en el nivel de las lesiones cardiacas, como si se hubieran curado. Recientemente, un equipo americano ha encontrado células madre en el músculo del corazón, capaces de reproducirse y transformarse en otros tipos de células presentes en el corazón.
Situar este tipo de células madre en el nivel de daño cardíaco parece un posible tratamiento para una forma de curación. Pero es posible otra forma: para estimular la capacidad de las células musculares del corazón (cardiomiocitos) para dividirse y multiplicarse. Pocas intentarán la aventura - 0,6% - y entre ellas, muy pocas (una octava parte) tienen éxito.
Este es el camino siguen Bernhard Kühn y sus colaboradores (Children's Hospital y Harvard Medical School, Boston). En 2007, los investigadores fueron capaces de estimular la división de cardiomiocitos en ratas con un parche impregnados de periostine, un derivado de la pared ósea, que se encuentra en abundancia en los tejidos del feto o del adulto, en una lesión muscular, pero todavía muy raro en el corazón. Esta técnica se encuentra ahora en los ensayos preclínicos en el Hospital for Sick Children en Boston.
El mismo equipo ahora tiene que ir un poco más lejos. Después de causar ataques al corazón en ratones, los investigadores inyectaron a los animales una proteína llamada neuregulina-1, NRG1. Bien conocida, esta molécula juega un papel importante en el feto, el factor de crecimiento del sistema nervioso (de ahí su nombre), y también en el músculo del corazón.
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